LOS LIBROS QUE LEO

El último capítulo se titula El largo brazo del gen . Este capítulo tampoco estaba en la edición original, y hace referencia a otro libro de Dawkins, El fenotipo extendido , "mi orgullo y mi joya". Este capítulo pretende ser una especie de resumen de dicho libro, publicado antes de la segunda edición de El gen egoísta. Dada la complejidad de resumir un libro en un solo capítulo, el propio Dawkins finaliza con un resumen de El gen egoísta, aunque él lo llama manifiesto. Ahí va (resumido por mí): La unidad fundamental es el replicador, algo que hace copias de sí mismo. Surgieron por casualidad. Como las copias no pueden ser perfectas, empieza a haber variedad, dominando aquellas copias más eficientes. Esa sería la selección natural darwiniana. También sobreviven por sus consecuencias sobre el resto del mundo, lo que sería el fenotipo extendido. En el éxito de supervivencia de un replicador influye el tipo de mundo en el que se encuentra. Si hay otros re...

El capítulo 12 se titula Los buenos chicos acaban primero . Es un capítulo nuevo, no incluido en la edición original. Dado el tono del capítulo, y tal como explica el propio autor el sentido  de la frase, creo que una traducción más  exact  hubiera sido Los chicos buenos acaban los primeros . Bueno en el sentido de Dawkins, el de los  "rencorosos" de un capítulo anterior, en la que ese comportamiento era el que prevalecía: Individuos que no volvían a ayudar a aquellos que no les ayudaran previamente. Su premio era transmitir mejor sus (egoístas) genes que los "incautos" y que los "tramposos". Luego empleaba el término, tal vez menos negativo, de "altruismo recíproco", de R. Trivers. Este capítulo nuevo surge de los trabajos de R. Axelrod (junto con el ya mencionado otras veces W.D. Hamilton), cuya especialidad es la política, no la biología, aunque con especial atención al aspecto evolutivo de la cooperación. artisinternat...

El capítulo 11 de titula: Memes. Los nuevos replicadores. Efectivamente, la palabra meme no es nada nueva. Aunque el sentido actual (que se suele identificar de forma más concreta como meme de internet) poco tiene que ver con el que se le da en este libro, claro, escrito en 1976. El objetivo era encontrar una palabra tan simple como gen ( gene , en inglés). Más en  en.wikipedia.org/wiki/Meme . La idea surge de que Dawkins considera que hay una característica de los humanos que sólo se da de forma excepcional en otras especies: La cultura , en el sentido genérico. Evidentemente, esa cultura no evoluciona a través de los genes, pero sí funciona de una forma análoga, aunque más rápida . Esas otras especies en las que parece haber transmisión cultural son unos pájaros de Nueva Zelanda y sus cantos, que incluso pueden ser "inventados" y con "mutaciones culturales". upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/98/Tui_on_flax.jpg Los genes sobreviv...

El capítulo 10 se titula Tú rascas mi espalda, yo cabalgo sobre la tuya . También es un capítulo con largas notas al pié que complementan el texto. Dado el título, el tema de este capítulo está en explicar los aparentes comportamientos altruistas, incluyendo el altruismo recíproco (o simbiosis), a partir del gen egoísta. Evidentemente, la explicación básica es que si los organismos viven juntos, es porque sus genes obtienen más beneficios que al estar solos (y que los costes de vivir en grupo). Por ejemplo, vivir en grupo es mejor que vivir solo, respecto a la posibilidad de ser comido por depredadores. Sería el modelo de W.D. Hamilton : El instinto egoísta de cada individuo hace que se arrime a otros para quedar menos visible ante un depredador. Sería una manada de individuos egoístas ... https://s04.s3c.es/imag/_v0/770x420/8/4/3/700x420_rivera-casado-abascal-colon-ep.jpg (Aquí tenemos un clarísimo ejemplo de una manada de individuos egoístas que se juntan pa...

El capítulo 9 se titula La batalla de los sexos . No voy a resumirlo porque es demasiado denso para hacerlo de una forma eficaz. Son muchas las teorías y explicaciones que da. El resumen sería casi tan extenso como el propio capítulo. Además, en amplias notas al pié, de varias páginas cada una, matiza, amplía e incluso rebate lo que estaba originalmente escrito. En un largo resumen final , indica lo siguiente (matizado por las notas, en una de las cuales incluso dice que teorías que daba por incorrecta cuando escribió la edición original pueden "exigir incluso un cambio radical en nuestra concepción de la evolución de la conducta, un cambio radical en nuestra concepción de muchas de las cosas analizadas en este libro...significa que teorías de insensatez casi ilimitada no pueden ser ya descartadas por sentido común"): "Los diferentes tipos de sistemas de procreación que encontramos entre los animales... pueden ser comprendidos en términos de conflicto ...

El capítulo 8 se titula La batalla de las generaciones . Continuando con el capítulo anterior, ahora se pregunta si una madre debería tener hijos favoritos o ser altruista con todos ellos. En cualquier caso, las madres también son máquinas de supervivencia de genes egoístas que sólo buscan pasar al siguiente cuerpo. Ahora bien, hay que averiguar si el comportamiento es egoísta o altruista de una forma lo más analítica posible. para ello utilizad el concepto de " inversión maternal " de R.L Trivers . cdn.psychologytoday.com/sites/default/files/styles/image-article_inline_full_caption/public/article/2015/current-date%3A12/PT116_FEATURE_TRIVERS_02-1.jpg?itok=XutbNElM (Un poco más de este sociobiólogo en  en.wikipedia.org/wiki/Robert_Trivers ). Aunque parece que una idea similar ya la había propuesto en 1930 R, Fisher , "el biólogo más notable del siglo XX" según Dawkins (Una afirmación cuanto menos sorprendente pues Fisher murió en 1962). upl...

El capítulo 7 se titula Planificación familiar . Los genes egoístas buscan la supervivencia a través de la reproducción y a través del cuidado de la descendencia directa . el objetivo es transmitir las copias similares entre parientes lo más directos posible. Para Dawkins, la reproducción y el cuidado de la descendencia son competencia : el tiempo dedicado a la reproducción no se puede dedicar al cuidado, y viceversa. En realidad debe buscarse una combinación entre ambas, pues considera que ninguna de ellas por separado (y menos la del cuidado) es evolutivamente estable. Por eso, reproducirse y cuidar de la descendencia van casi siempre asociados. Tanto que Dawkins considera que mucha gente los confunde. Con mucha gente supongo que se refiere a los partidarios de la selección de grupo, como V. C. Wynne-Edwards : "Los animales individuales, de manera deliberada y altruista, reducen sus tasas de nacimiento en bien del grupo considerado en su conjunto". collect...

El capítulo 6 se titula Gen y parentesco . Es un capítulo muy interesante, incluso con cálculos, pero difícil de resumir. Básicamente se dedica a describir el comportamiento aparentemente altruista de unos genes considerados intrínsecamente egoístas . Ese aparente altruismo, para Dawkins, simplemente esconde el egoísmo de buscar la perpetuación a través del parentesco: Cuanto más próximos los parientes, más comunes los genes, más opciones de supervivencia de los genes al sobrevivir sus recipientes . A ver si lo entendí bien... Gen egoísta = " Todas las réplicas (cursiva en el original) de una porción particular  de ADN, distribuidas por todo el mundo" . E intenta aumentar esa distribución mediante la supervivencia y reproducción de los recipientes . El altruismo de los genes sería ayudar a las copias de sí mismos que hay en otros cuerpos, lo que será más probable si son parientes cercanos. Egoísmo puro y duro. Pero para ello, un gen deberá ser capaz de ...

El capítulo 5 se titula Agresión: La estabilidad y la máquina egoísta . Por si se nos olvidaba, un organismo es "una máquina egoísta, programada para realizar cualquier cosa que sea mejor para sus genes considerados en conjunto... Para una máquina de supervivencia, otra máquina de supervivencia (que no sea su propio hijo u otro pariente cercano)... es algo que obstruye el camino... (y) tiene tendencia a devolver el golpe... La selección natural favorece a los genes que controlan a sus máquinas de supervivencia de tal manera que hacen el mejor uso posible de su entorno. Ello incluye el hacer el mejor uso de otras máquinas de supervivencia..." Esa "intervención" es más directa si las máquinas de supervivencia son de la misma especie . Entre diferentes especies prima más el comportamiento predador-presa, parasitismo... Eso sí, dentro de la misma especie también hay relaciones difíciles pues, aunque para unas cosas pueden ser colaboradores (reproducción), ...

El capítulo 4 se titula La máquina de genes . Recordemos que la idea es que los seres vivos somos las máquinas de supervivencia de los genes. Unas máquinas que fueron mejorando con la evolución , dando lugar a animales, plantas y a todas las especies y sub-especies existentes. Organismos que van desde simples células a lo que Dawkins llama "colonia de genes " para referirse a los humanos. La evolución ha favorecido a las colonias de genes, debido a los beneficios de la colaboración. No por altruismo, sino por eficiencia. En este capítulo habla del comportamiento , en el sentido de que los cuerpos animales son "vehículos buscadores de genes; máquinas de genes". Un movimiento reversible y repetible, frente al movimiento irreversible ("crecimiento") de las plantas. Un movimiento animal posible gracias al músculo y la neurona (encargada de la transmisión a través de los nervios). Y el cerebro como ordenador central, en sus tareas de "con...

El capítulo 3 se titula Las espirales inmortales. Insiste en la idea de que todos los seres vivos son las máquinas de supervivencia de los replicadores. A pesar de las diferencias anatómicas, la parte fundamentalmente química es muy similar entre todos los organismos vivos , sobre todo respecto a los genes. Sería la forma que tienen esos genes para su supervivencia: Construir máquinas que valgan para la mayoría de ellos, independientemente de su forma externa. Luego explica los conceptos básicos del ADN : Sería como un alfabeto de cuatro letras basadas en los nucleótidos (A, T, C, G). Cada ADN tiene las instrucciones para construir todo el organismo, repartidas en los 46 cromosomas. Esas instrucciones serían consecuencia de la selección natural, no de un "arquitecto" que las pusiera ahí. Las funciones básicas del ADN serían: Replicarse para obtener copias de sí mismas. Supervisar la fabricación de proteínas mediante la "traducción" del alfabeto...

El capítulo 2 se titula Los replicadores . Como buen evolucionista, parte de la base de que en principio las cosas son simples y que se van complicando al evolucionar. Esa también es para él la base del Darwinismo y su principio de la Selección Natural. La Teoría de Darwin sería la única respuesta "razonable..., al profundo problema de nuestra existencia". Según Dawkins, la supervivencia de los más aptos sería un caso particular de un principio más genérico denominado "supervivencia de lo estable". Aplica ese principio incluso a la etapa anterior a la evolución de los seres vivos: "...alguna rudimentaria evolución de las moléculas mediante procesos usuales de física y química". Y "por definición" habría una "forma primaria de selección de formas estables [de átomos] y un rechazo de las inestables". Pero a pesar de los millones de años desde el principio, no es sólo la casualidad y el azar el que va haciendo las cosas más co...