LOS LIBROS QUE LEO

¿Por qué el púrpura es un color relacionado con la realeza y los más ricos? Viene de la época de los fenicios , el "pueblo púrpura" . El colorante para obtener ese tono tan específico se obtenía de un pequeño molusco del Mediterráneo. De cada bicho se conseguían sólo dos gotas, por lo que para obtener un gramo hacían falta entre 10000 y 20000 bichos. El precio del molusco llegó a ser más elevado que el de su peso en oro. Y puede que la búsqueda de nuevos lugares donde obtenerlo fuese el motivo de los viajes de los fenicios. Luego descubrieron que se podía negociar con más cosas y se montaron un imperio comercial de aupa.  En la Roma imperial eran muy comunes las fundiciones de plomo, tanto que crearon tales nubes tóxicas que la contaminación (además de afectar a la salud) quedó reflejada en el registro geológico de Groenlandia. En Mesopotamia se desarrollaron los primeros calendarios y ellos fueron los que introdujeron los conceptos de día, mes y

A pesar de que los romanos no hicieron avanzar la "ciencia" mucho, sí que se mostraron como grandes  " aplicadores" de la ciencia . Sus obras de ingeniería siguen en pié, sobre todo las referidas a la distribución y uso del agua. Un uso que permitió que la sanidad e higiene llegaran de verdad a todos los ciudadanos. Y para ello tuvieron que perfeccionar el uso del cemento hidráulico , derivado de las cerámicas puzolánicas obtenidas de las cenizas volcánicas. Ese cemento se podía usar en contacto con el agua, era resistente al fuego y no se degradaba de forma importante a la intemperie Y otro concepto novedoso en ingeniería: Los romanos consideraban las vías como muros tumbados , y llegaron a trazar casi 322000km. Tenían casi 2m de espesor y sistemas de drenaje del agua, zonas de frenada y cunetas. Las habitaciones de las casas estaban diseñadas para moverse entre ellas evitando el sol en verano o aprovechando la luz diurna en invierno. Tenían sis

¿Qué se necesita para que aparezcan las ciudades ? Avance tecnológico, escritura, capacidad para almacenar alimentos (y comerciar con ellos) y un entorno  geográfico adecuado (terrenos fértiles y suministro de agua). Por eso las primeras ciudades aparecieron en el llamado Creciente Fértil , en Mesopotamia allá por el -3500. Además, al estar en una zona de tránsito de diferentes pueblos, se beneficiaron de los intercambios culturales. http://cc.owu.edu/~rdfusch/fertile_crescent.jpg Y curiosamente, casi todas parecen compartir un mismo origen teocrático (en el sentido de que estaban guiadas por un ser divino) donde las élites y sus servicios vivían en el centro urbano. Después estarían los artesanos y "suministradores" de servicios, quedando los "campesinos" y demás en las zonas más alejadas. Casi siempre que se habla de estos asuntos se destaca el caso de las ciudades indias de Mohenjo-Daro y Harappa . Su época de esplendor iría del -2500 al

Las pirámides , no sólo las del antiguo Egipto, sino por extensión otras construcciones similares repartidas por casi todo el mundo, ¿merecía la pena que fueran tan grandes? El esfuerzo, los recursos, las vidas de los trabajadores o de los esclavos, ¿sólo para guardar los pellejos de los privilegiados? Son construcciones monumentales que han permanecido milenios, ¿para qué? No servían al pueblo y han sido pasto de ladrones (tal vez los únicos realmente beneficiados de todo esto). Algunas de esas construcciones significaron el agotamiento de recursos naturales o miles de vidas. Nuevamente vemos cómo la religión perjudica . Las pirámides más antiguas están en Perú (-3000), en lo que serían amontonamientos de tierra y piedras, con el templo en la cima (pirámides truncadas). Luego también aparecieron en México (-1000). En Egipto empezaron hacia el -2700 y los mesopotamios construyeron sus zigurats hacia -2100. http://sobrehistoria.com/wp-content/uploads/zigurat2.jpg

Los griegos clásicos se caracterizaron por tener una gran cantidad de "juguetes" tecnológicos, pero en pocas ocasiones se usaron para usos prácticos. Pusieron de manifiesto sus habilidades y conocimientos en hidráulica, neumática, mecánica, y construyeron relojes ( clepsidra ) y órganos de agua ( hydraulis ), bombas, muñecos movidos por vapor. http://www.egiptomania.com/ciencia/imagen/hydrau6.gif http://web.educastur.princast.es/proyectos/grupotecne/archivos/investiga/155clepsidras.jpg Y ese conocimiento no se aplicó a la producción "industrial" porque los griegos usaban esclavos para ese tipo de trabajo. Otra cosa fue la agricultura y la ganadería, que se puede rastrear hasta casi el -8500, en el Creciente Fértil . Y en el -7500 ya se cultivaba arroz y mijo en China. Y en el -7000 cultivos en América Central.  Y en el -5000 en África. En cambio, los indios de USA no empezaron hasta el -2000 (y siguieron dependiendo de la caza y de la recolección).

En la China antigua se avanzó mucho en sismología . Más que nada porque aquella zona es muy activa. Y a la gente, ni ahora ni antes, les gusta ver cómo todas sus cosas desaparecen con un terremoto. Y a los jefazos no les gusta que a la gente le dé por protestar. Así que posiblemente llegaron a la conclusión de que era mejor prevenir los efectos de un terremoto, que tener que vérselas después con miles de damnificados hambrientos y sin nada que perder. Además, la destrucción provocada por un terremoto, en aquellas épocas, implicaba un aislamiento y falta de suministros brutal, que podía derivar en una mortandad enorme o en disturbios. Y crear zonas devastadas que ya no contribuirían a las arcas del emperador. Así construyeron un armatroste como el de la foto que al vibrar por efecto del terremoto dejaba caer una bola en la boca de la rana que marcaba la dirección en la que venían las ondas sísmicas. http://www.lpi.tel.uva.es/~nacho/docencia/ing_ond_1/trabajos_06_07/io

Ay, los pitagóricos . Debían ser un grupito muy interesante. Le daban mucha importancia a la música. Tanta que consideraban que las estrellas y los planetas, al moverse, generaban música. Pero claro, lo primero que se nos ocurriría preguntar es por qué no oímos esa música (y más en aquella época, sin coches zumbando por todas partes). Pues ellos también se lo preguntaron. ¿Y la respuesta? Pues que la música está ahí pero que no somos capaces de oírla porque la escuchamos desde que nacemos. Hábiles los muchachos, ¿eh? También consideraban que tanto la Tierra como el resto de objetos del firmamento rotaban alrededor de un fuego situado en el centro del Universo . Y que para explicar los eclipses solares, debía haber una anti-Tierra. Aunque esta idea del fuego central no fue propuesta desde el comienzo. Primero consideraban que el centro del Universo era la Tierra, pero posteriormente, un astrónomo pitagórico, Filolao , mejoró la explicación, situando ese fuego en el centro

¿Por qué los calendarios son tan importantes? Además de para conocer el tiempo (respecto a las siembras y cosechas, por ejemplo) en el caso de la Europa cristiana, para homogeneizar las fechas festivas, como la Pascua. En los primeros tiempos, cada secta cristiana (que había unas cuantas, antes de que Pedro se asegurase las lentejas arrimándose al poder de Roma) tenía su propia fecha para la Pascua. Lo cual indica que las creencias de esta gente no tienen unas bases muy sólidas que digamos. Cada uno decía basarse en los Evangelios, pero como cada evangelista dice lo que quiere... Así que para poner claro quién mandaba hubo que recurrir a los astrónomos para que "adaptaran" sus resultados sobre el sol y la luna y decidir cuándo demonios era la Pascua esa. Porque la Pascua no es un día determinado y que se repita cada año, sino que es el primer domingo después de la primera luna llena después del equinoccio de primavera. O algo así. Eso implicaba conocer y coordin

Está claro que primero fue la astrología y luego la astronomía. ¿O fue al revés y algunos astrónomos vieron la ventaja de ganarse el favor de los poderosos con el cuento de que las estrellas y los dioses tenían voluntad e intervenían en los asuntos humanos? Las primeras muestras de astrología se encuentran en el antiguo Egipto , que eran bien diferentes de las astrologías posteriores con la influencia de la mitología griega. Lo que sí parece claro es que en el antiguo Egipto no había nada parecido a horóscopos, ni que le prestaran especial atención a las constelaciones del zodíaco. Ambas cosas parecen ser de origen babilonio y de otras zonas mesopotámicas, que posteriormente se incorporaron a la mitología griega y luego a los egipcios. Y el mismo procedimiento de acaparación de poder por parte de los curas en India, China o los Mayas. Tal vez sea porque esa astrología sería una primera forma de buscar una explicación coherente a los acontecimientos naturales y una for

Lo que se suele denominar ciencias físicas comenzarían entre -3000 y el -2000 según los registros arqueológicos. Seguramente cuando la astronomía se despegó definitivamente de la astrología para conseguir calendarios verdaderamente útiles. Y para desarrollar la astronomía se necesitaba la geometría, y por tanto, las matemáticas. Al mismo tiempo se desarrollaron las ciencias naturales , creando dos ámbitos bien separados (la Tierra por un lado y los cielos por el otro) con la filosofía de Pitágoras y Platón, considerando lo celestial como perfecto frente a la imperfección terrenal, hasta llegar a las 55 esferas celestes de Aristóteles. Este, junto con Empedocles formularon la teoría de los cuatro elementos, frente al atomismo de Leucipo y Demócrito. Y así nos fue. El auge del cristianismo allá por el siglo IV colocó bajo sospecha de paganismo toda la ciencia griega, de tal manera que un siglo después la cultura y la ciencia griegas había casi desaparecido del imperio romano. La