LOS LIBROS QUE LEO

En esta introducción se cuenta un echo curioso. Allá por el siglo XIX el médico S. Cartwright publicó en una revista científica de New Orleans sendos artículos sobre dos enfermedades que descubrió: La Drapetomanía , cuyos síntomas eran los incontrolables impulsos de los esclavos por escaparse; la Dysaethesia aethiopica , caracterizada por el comportamiento irracional de los esclavos que les hace desobedecer a sus amos. La cura para ambas enfermedades: una buena ración de latigazos . Es decir, ¿cuánta influencia tiene el entorno cultural en lo que se investiga, en cómo se investiga y en lo que se publica y llega no sólo al círculo de los profesionales del ramo sino al público en general? Como ya se comentó: el científico no está en una torre de marfil, sino que pertenece a la sociedad y bebe de las mismas fuentes. Lo triste es que no tenga una altura de miras mayor que le sitúe por encima de los prejuicios y la ignorancia del resto. Esa es la misión del científico: estar a la vanguardi

El libro contiene lo que el autor considera algunas de las grandes preguntas de la ciencia. Grandes preguntas que en ocasiones se refieren a lo más "humano" de nuestra condición o que entran de lleno en asuntos "filosóficos". Tal como indica el autor, en muchas ocasiones a los problemas "filosóficos" o éticos se añade algo más "vulgar": responder a las grandes preguntas de la ciencia requiere grandes presupuestos, porque implican expertos en disciplinas muy variadas. Ejemplos típicos son la investigación genética (que deriva en la pregunta de qué somos, de dónde venimos, hacia dónde vamos) o la astronomía (con su siempre fascinante pregunta de cómo se formó todo este berenjenal en el que somos una pelotilla minúscula en un rincón del Universo o de los Multiversos y la Teoría M y las cuerdas...). Está claro que ya no son tiempos para sabios totales que se constituyen en referentes o que tumban todo lo conocido y crean una nueva forma de entender

Es un libro escrito por Michael Hanlon, periodista que fue editor de ciencia del diario británico Daily Mail. En este libro escribe sobre cuestiones que le llaman la atención dentro de lo que se podría llamar "fronteras" o "grandes preguntas" de la ciencia, aunque también incluye temas de rabiosa actualidad. En su introducción hay una cita de Kelvin (no queda nada nuevo por descubrir en la física. Lo que resta son tener medidas cada vez más precisas), una anécdota sobre lo mal comunicador que era Newton (a sus clases iban muy pocos alumnos) o sobre el actual interés que tiene la gente por la ciencia. Efectivamente, no habla bien de ciencia el mejor científico sino que en muchas ocasiones tiene que ser alguien con capacidades comunicativas el que transmita a la sociedad lo que hace la ciencia. En ocasiones ambas habilidades se concentran en una misma perdona (el ejemplo típico sería el de Sagan. Qué magníficas horas viendo Cosmos), pero lo habitual es encontrarse c