LOS LIBROS QUE LEO

Unas curiosidades antes del asunto principal. Ya se indicó que una de las tareas por las que debíamos estar agradecidos a los musulmanes era haber preservado y traducido los textos clásicos que los cristianos hicieron desaparecer en Europa. El caso es que esa tarea de recuperación tuvo que esperar al año 850. Es decir, que perdimos unos 8 siglos de avance. Como para ponerse a pensar, ¿eh? Otra curiosidad para presumir de conocimientos. La palabra hospital viene del latín hospitium , que era originalmente referido al lugar donde se recibía a invitados (como se conserva, por ejemplo, en la palabra hospitalidad). Otra palabra derivada sería hospicio , originalmente el lugar en el que se tendría de forma permanente a los pobres, enfermos incurables y locos. Y hospitalis , sería el adjetivo para describir el lugar en el que se tendría temporalmente a los enfermos. Por tanto, en principio, hospital se referiría a dos lugares distintos: el d atención a enfermos y el de recluimi

Hoy toca un especial peste negra , cuya relación con la ciencia es haber representado un retroceso importante, al avance científico debido a la gran cantidad de personas que murieron. Sin olvidar que los prejuicios e injerencias religiosas en la aplicación de la medicina contribuyeron en gran medida a que sus efectos fueran todavía más devastadores. En principio, la plaga sería transmitida por la rata común, que vivía tan ricamente entre los humanos, alimentándose en las propias despensas de las que salían los alimentos para las personas. A ello ayudaría la presencia de pulgas, que al alimentarse tanto de sangre humana como de ratas, saltarían de unas a otros transmitiendo esa y otras enfermedades. Los síntomas aparecían muy rápido y podían ser de tres tipos: peste bubónica, que afectaría al sistema linfático produciendo las bubas que le dan nombre (esas excrecencias dolorosas llenas de pus y sangre, que se volvían negras, de ahí lo de peste negra, y podían reventar); peste ne

Curiosidades para quedar bien : la clasificación de las cosas en animal, vegetal mineral es del año 896, gracias a un médico persa llamado Ar-Razi. Afortunadamente, también hizo más cosas y más importantes. Y en 1285 podría ser la fecha de la invención de las gafas, según parece en Venecia. Pero, como en casi todas las ramas de la ciencia, la Edad Media hizo que en Europa, del siglo VIII al XI se prestase poca atención a la sanidad y a la medicina . Gracias a la religión que consiguió hacer creer que las enfermedades eran castigos de dios, por lo que en vez de ir al médico (si bien es cierto que en aquella época los médicos no operaban pues la cirugía se consideraba un oficio poco digno) se recomendaba la oración y la peregrinación a los lugares "santos" y milagreros. Así proliferaron curanderos, astrólogos y demás timadores. En cambio, en el mundo musulmán , la medicina avanzó de forma importante, debido a que los fundamentos del islamismo potenciaban el aprend

Decía que los vikingos también hicieron sus buenas excursiones, más sorprendentes debido a las pocas comodidades de sus barcos. Leif Eriksson llegó a una costa americana que llamó Vinland. El problema es que no se sabe exactamente a qué zona geográfica corresponde. Una traducción de vinlad podría ser "tierra con hierba", es decir que sería una zona sin nieve, que podría corresponder a la actual Newfoundland. Pero parece que también se puede traducir como "Tierra del vino", un cultivo que se daría más al sur de Newfoundland (aunque en Escandinavia se usan otros frutos para hacer vino, como arándanos, que sí hay en la zona de Newfoundland). Por otro lado, el clima en aquella época podría ser un poco más suave en esa zona, por lo que las uvas también podrían haberse dado tan al norte. http://www.webexhibits.org/vinland/i/map2.jpg O podría ser, como hizo su padre Erik el rojo, que le puso un nombre atractivo para una posterior colonización (Erik le pus

Los exploradores musulmanes también hicieron bastante turismo. Ibn Fadlan llegó hasta los territorios rusos donde habían llegado vikingos varangianos: todos rubitos y de ojos azules. Eso sí, según sus palabras, las criaturas de dios más asquerosas, como asnos salvajes, pero de una perfección física impresionante (¿haría como Landa persiguiendo a las suecas en las películas de los 70?). Hace poco se hizo una película con Antonio Banderas haciendo de este viajero musulmán. https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjZkyBqteGaXvygcAfwZn-gGPDlJJNmQdaIeO4-zgPtLOA3fHIFwNw68UoQUBCt63HsuGeDgQQgpaNpCA5en1eJJmAAeNEEnciMaxOsxqefRP7tO_4bcMOLdUVj_eYuTYUkRuqftXT96VPo/s1600/13th-warrior-poster.jpg Que esos vikingos eran brutos, lo demuestra sus ceremonias de enterramiento, donde un tercio de las pertenencias del finado se usaban para pagar la bebida durante los 10 días que solía durar el funeral. Otro tercio era para vestimenta del cadáver, y el tercio restante para la v

Los mongoles hicieron algo más que arrasar y no dejar que creciera la hierba. Lo que pasa es que como nos dieron la del pulpo unas cuantas veces, pues cuando pudimos se la devolvimos convirtiéndoles exclusivamente en unos salvajes. Pero llegaron a conquistar un imperio que incluía la propia China, con muralla y todo. Un imperio fundado por gente que vivía en cabañas, sin ciudades, sin lenguaje escrito y prácticamente sin una historia común hasta que los unificó Genhis Khan. http://www.mongolia-attractions.com/images/mongolmap1259.jpg Al principio de lo que genéricamente se llaman Hunos estarían las tribus de Asia Central de origen turco: los Ávaros, quienes trajeron el estribo a Europa; luego los Khazares, los Búlgaros y allá por el sigo X los turcos de Oghuz. De estos últimos vendrían los Ghaznavidas quienes invadirían lo que hoy es Afganistán; los Seljúcidas, que conquistarían por primera vez lo que hoy es parte de Turquía (y por aquel entonces parte del imperio

Ay, las cruzadas . Cuántos disgustos nos han traído. Porque si algo está claro es que marcó el inicio de la dominación cristiana de la política, y posiblemente también fuese el origen de la radicalización del mundo musulmán. Que bien tranquilos estaban traduciendo los libros griegos y romanos que los cristianos mandaban quemar. Todo empezó cuando el emperador Constantino hizo del cristianismo la religión oficial de Roma allá por el año 300. Pero pronto se vio que ente los cristianos tampoco había mucha paz y armonía y se produjo el cisma entre las sectas de occidente y la de oriente. Aquí, el obispo de Roma se auto-nombró el verdadero sucesor de Pedro y se dedicó a influir en el gobierno. Al final apareció el papado. Por el este, estaba el patriarcado de Constantinopla que también  buscaba influencia política en el imperio bizantino. Y poco a poco se fueron distanciando cada vez más. Hasta que en el siglo XI el papa de Roma Nicolás I denunció al patriarca Photius, y

Un par de curiosidades para ir abriendo boca: Las Islas Canarias pertenecen a España porque sus "conquistadores", que eran franceses, no consiguieron que el rey de Francia de la época se interesase. Por lo que terminaron ofreciendo su "descubrimiento" a Portugal. Luego Castilla conquistó Portugal y se quedó con Canarias. Como esos conquistadores "poblaron" las islas con franceses (no con portugueses ni españoles) hay presencia de apellidos franceses, como Betancor, que derivaría de uno de esos "conquistadores" Béthencourt o el nombre de La Salle, que es el del otro jefe "conquistador". La otra, ya más conocida, pero que hay que recordar siempre, es que los vikingos llegaron a las costas del norte de América 500 años antes que Colón. Allá por el 986 Herjolfsson se perdió y vio las costas americanas, aunque dio media vuelta. Luego fue Eriksson, en 1001, que desembarcó entre las actuales Isla de Baffin y el Cabo Cod (la famosa Vinl

Este segundo volumen se centra en la denominada Edad Media o Edad Oscura , por el parón dado al avance del conocimiento, principalmente por culpa de la religión. Por aquel entonces el mundo musulmán no estaba tan radicalizado (una radicalización que también hay que agradecérsela a los cristianos con sus cruzadas), y fue el que marcó los avances más importantes. Una importancia que durante mucho tiempo el mundo cristiano quiso minusvalorar , aceptando únicamente que los musulmanes contribuyeron en la conservación del saber romano y griego (claros antecesores del mundo occidental).  Pues aunque sólo fuese por eso, ya merecían todo nuestro agradecimiento, porque los cristianos se dedicaron a destruir y tergiversar todo el saber clásico. ¿Pero los "nuestros" no hicieron nada de interés (además de quemar y destruir)? Pues la verdad es que la mayor fuerza impulsora de la innovación tecnológica hay que agradecérsela a los militares y sus guerras . Principalmente

¿Cuándo se puede considerar que comienza la civilización? Pues allá por el -3500, cuando ya se disponía de agricultura, asentamientos, organización social y escritura. Y dónde ocurrió todo eso por primera vez? Pues en Sumeria (exacto, en el Creciente Fértil, entre el Tigris y el Eufrates) y luego en Egipto. http://www.memo.fr/Media/Civilisation_Sumer.jpg Y en América también espabilaron lo suyo . Había ciudades-estado, como la de Agua Tapada, que construyeron un canal entre el Atlántico y el Pacífico más de 3000 años antes que el canal de Panamá. http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e2/Cumbemayo_canal.JPG/401px-Cumbemayo_canal.JPG Lo más que se consiguió en Europa fue hacer el proyecto de unir los ríos Maine y Danubio, en la época de Carlomagno (siglo VIII). Al final se hizo, pero 12 siglos después, en 1992: http://static.panoramio.com/photos/original/7627958.jpg Lo que sí se hizo en Europa fueron muchas vías . Los romanos empezaro