LOS LIBROS QUE LEO

Y qué pasa con Australia ? Pues que es el continente donde hasta la colonización, había exclusivamente cazadores-recolectores. Sin agricultura, pastoreo, metalurgia, escritura ni mayor organización social que la tribu. Poco pudieron hacer frente a las enfermedades y tecnología militar de los invasores. Pero por qué seguían siendo cazadores-recolectores cuando llegaron los conquistadores? Tal vez porque no hay ni una sola especie animal originaria de Australia que haya sido domesticada , y la nuez de macadamia es la única especie vegetal que se cultiva? Tal vez por su aislamiento geográfico con unas tierras tan poco fértiles y con tan poca lluvia, que no favorecen la formación de poblaciones numerosas? Se estima que la población australiana antes de la llegada de los europeos estaría en torno a las 300000 personas. Los australianos eran pocos, en una tierra poco productiva y con apenas relación con otras gentes. La costa más cercana a Nueva Guinea e Indonesia es una...

Un capítulo de este libro que me pareció fascinante es el del geógrafo, fisiólogo y biólogo Jared Diamond , sobre la evolución de los gérmenes y las armas de fuego (la edición en libro recibió el premio Pulitzer en 1997). Según el autor, un "humilde" repaso a la historia universal de los últimos 13000 años. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/db/Jared_diamond.jpg/800px-Jared_diamond.jpg Un intento de explicación o reflexión sobre el porqué del predominio euroasiático , frente a América, África o Australia. Algo sorprendente ya que la arqueología y la antropología dicen que los primeros seres humanos aparecieron en África .  O por qué los imperios inca o azteca no conquistaron Europa? Efectivamente, el desarrollo desigual entre Eurasia y América en el siglo 16 hizo que los primeros (incluyendo ciertas partes del norte de África) estuvieran plenamente en la Edad del Hierro, mientras que los segundos (junto con Australia, la zona de las islas...

Este libro de 1998 recoge las conferencias celebradas en el Darwin College de la Universidad de Cambridge en 1995 , obviamente relacionadas con la evolución y su influencia en diferentes aspectos. En la primera de ellas, Stephen Jay Gould habla sobre cómo la Teoría de Darwin, continuando la estela británica del pensamiento de Robert Boyle, supuso un cambio casi total de paradigma, sin renunciar a la idea básica de cambio por adaptación. Una idea más característica del pensamiento anglosajón que, como dice el autor, del "continental". Por supuesto, con las correspondientes excepciones en ambos casos. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/2/21/Stephen_Jay_Gould_2015%2C_portrait_%28unknown_date%29.jpg/220px-Stephen_Jay_Gould_2015%2C_portrait_%28unknown_date%29.jpg A pesar de que Darwin consideraba evidente el proceso de cambio progresivo y de "coadaptación" que daba lugar a unas especies por descendencia de otras, como científico y no creyent...

Si hay gente a la que los prejuicios se les aplican casi de forma universal, son los gitanos. Yo el primero. Desde luego no conozco a gitanos ricos, ni creo que a los de clase media. Los que he visto como gitanos, son sucios, tienen a sus hijos correteando por las calles vestidos con harapos, la música (esa música insoportable) siempre a todo volumen. Los he visto tirar basura desde las ventanas de los edificios, andar en coches destartalados (y una vez que presencié un accidente, sin papeles del coche), trapichear con drogas, intentarme robar una mochila (un niño pequeño, además), pedirme limosna, llenar un cesto de botellas de alcohol mientras que la mujer cargaba con el resto de la compra y varios hijos. Los he visto ocupar una fábrica abandonada y en menos de una semana haber roto todos los cristales y las puertas (y sí seguían viviendo allí, así que no tiene ninguna lógica destrozarlo todo); ocupar un edificio en la calle donde vivía y destrozarlo por dentro por completo (y...

Colección de 6 libros editados a partir de 2001, subtitulados The origins of conflicts worldwide. El artículo sobre la deforestación de la selva del Amazonas , muestra el efecto de "seamos un poco medioambientalistas, pero tampoco mucho". Según pone, el "conflicto" comenzó en los 70-80 con los denominados "gobiernos" militares preocupados por las injerencias de los ecologistas en la "soberanía" basileña. Bonita forma de referirse a las dictaduras habituales en la zona durante esos años. Y los "esfueros para desarrollar y modernizar la economía brasileña" no son más que las consecuencias de un embargo y falta de comercio exterior por ser, precisamente, una dictadura.  Efectivamente, Brasil es un país de enormes recursos naturales, con un tamaño adecuado para llevar a gran escala una política de autoabastecimiento (y convertise incluso en una potencia exportadora). Pero para algunos esas cosas nos gustan más cuando los gobie...

Uno de los temas más interesantes que no se pudo desarrollar hasta la segunda miad del siglo XX es el de la adquisición del lenguaje . Tema importante porque es una de las características que siempre se asoció con los seres humanos y que nos distinguía (según otros, nos hacía dueños) del resto de los seres vivos. Hoy en día ya está casi completamente claro que otras familias de mamíferos (e incluso insectos como las abejas) han desarrollado formas más o menos complejas de comunicación. Otro asunto es cómo apareció esto de las lenguas o idiomas. Y si todos surgen de un ancestro común. A fin de cuentas, nuestros antepasados humanos más antiguos pueden tener unos 100000 años, pero sólo tenemos registros escritos de unos 6000 años de antigüedad y no indican nada sobre la aparición del lenguaje hablado. Como siempre, cuando no se tienen pruebas o ideas sobre algo, como es el lenguaje, algo que se creía específicamente humano, las religiones aprovecharon para arrimar el ascua a...

La sumisión de la ciencia a la ideología o a las creencias religiosas nunca produjo resultados de progreso para la gente. Algo que pasa tanto a derecha como a izquierda. En una época en la que la derecha cristiana más reaccionaria e intolerante promulgaba la eugenesia y se conseguía prohibir en varios estados de USA la enseñanza de la evolución, al otro lado del futuro telón de acero no estaban mucho mejor. En épocas convulsas y de presuntas "revoluciones" como la nazi o la estalinista, el pensamiento se intentó esclavizar para "ajustarlo" a las necesidades políticas. Como en la URSS de Stalin cuando se permitió que un agricultor y sus majaderías presuntamente marxistas llevaran a una gran parte de la población soviética al hambre y al empobrecimiento de los terrenos de cultivo. Además de retrasar la investigación en genética de uno de los mayores países del mundo, prohibiendo su investigación y persiguiendo a los que no se doblegaban al "pensamiento corre...