LOS LIBROS QUE LEO

Otro claro ejemplo del uso político de la "exploración", y sin salir de los USA en el siglo XIX, es el viaje de Zebulón Pike (entre 1806 y 1807), justo después del viaje de Lewis y Clark, con la presunta intención de realizar un mapa de la zona de Arkansas recientemente incorporada con el Territorio de Luisiana. Es importante no olvidar que el resto del sur-oeste de la zona seguía bajo dominio de España (lo que hoy es parte de México, Nuevo México, Texas, Arizona, Utah, Nevada, Colorado, California). https://www.google.es/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&source=images&cd=&cad=rja&uact=8&ved=0ahUKEwi71c383YvL AhUD1RQKHVffAlIQjRwIBw&url=https%3A%2F%2Fit.wikipedia.org%2Fwiki%2FSpedizione_Pike&bvm= bv.114733917,d.d24&psig=AFQjCNFTXYEKqPM2VfBWuIG229zALsnC4g&ust=1456242975781412 Era una época en la que los nacientes USA empezaban a desarrollar su idea expansionista, la presencia de potencias como Inglaterra, Francia y España en l...

Otra exploración que tuvo grandes intereses comerciales y políticos, muy por encima de los científicos, fue la de América del Norte, organizada a principios del siglo XIX por el presidente americano Thomas Jefferson . En esa época, el territorio USA era bastante más pequeño que el actual, con una parte central de la zona en manos de los franceses, el Territorio de Luisiana (recién incorporado de los españoles en 1802 y que los americanos compraron a los franceses en 1803) y el resto del sur-oeste todavía en manos de España. https://www.google.es/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&source=images&cd=&cad=rja&uact=8&ved=0ahUKEwiZpMzphYHLAhWGORQKHeUyCJ0QjRwIBw&url=http%3A%2F%2Fwww.pbs.org%2Flewisandclark%2Farchive%2Fidx_map.html&psig=AFQjCNHQktEK0vOQ5VybKne-CTrgAmpK_g&ust=1455875678503688 Y seguramente son los afanes expansionistas de Jefferson los que motivan la expedición de Lewis (secretario del presidente) y Clark (ex militar) iniciada ...

Efectivamente, no todos los viajes exploratorios del siglo XIX tenían el espíritu científico del de Humbolt y Bonpland. Las motivaciones comerciales también tuvieron su importancia. Como bien pasó con Australia (la terra incognita australis de los siglos anteriores, que tan poco éxito tuvo entre otros exploradores). https://www.google.es/url?sa=i&rct=j&q=&esrc=s&source=images&cd=&cad=rja&uact=8&ved=&url=http%3A%2F%2Fimages.math.cnrs.fr%2FRepresenter-les-mondes.html&psig=AFQjCNGTsa5-OoqsXAtE4Nig1t1eT2KdxQ&ust=1455798566414658 Para este tipo de viajes por intereses económicos y políticos se estableció el denominado mercantilismo , una idea de origen francés que se basaba directamente en la explotación de los bienes y personas de las colonias para proveer de riquezas y suministros a la "patria madre". Una idea que tuvo mucho éxito en las potencias antiguas, desde España a Portugal, pasando por los británicos y los holandes...

En el siglo XIX hubo una gran actividad exploratoria. Tanto por afán científico como por afán expansionista y colonizador. Se dice que se realizaron más descubrimientos importantes en menos tiempo que en todas las épocas pasadas. Y con una novedad: La planificación. Anteriormente se iba más a la "aventura". En este nuevo siglo, la aventura se planificaba previamente y se equipaban las expediciones de forma más completa. De ahí la importancia de desarrollar equipos más precisos y resistentes a su uso en condiciones y lugares bien diferentes de un laboratorio. Por eso las exploraciones del siglo XIX obtenían gran cantidad de resultados tanto en forma de muestras como de datos. Y unos de los primeros que convirtieron la exploración en investigación fueron Humboldt y Bonpland durante sus viajes por América del Sur. Fue un trabajo de varios años en los que se intentó correlacionar lo que se iban encontrando con el entorno tanto físico como social. Es decir, que la inves...

Un nuevo siglo, el XIX, conocido generalmente como el siglo de los inventos . Tantos hubo que alguno se vino arriba y terminó diciendo aquello de que ya se había inventado todo lo que se podía haber inventado. Un poco demasiado optimista tal vez. Aunque a lo mejor no tanto, porque mucho de lo que vino después durante el siglo XX, sí que puede considerarse sólo como el perfeccionamiento de lo ya inventado en el siglo XIX. Y fue ese sentimiento de que ya se había alcanzado el cúlmen del conocimiento el que marcó a muchas mentes del XIX. Que ya sólo quedaba el desarrollo, la "ingeniería" de lo ya pensado por los científicos más puros. Aunque algunos fueron capaces de imaginar un futuro distinto del que habían tenido sus antepasados más cercanos. Y es por eso, tal vez, que es en el siglo XIX cuando aparecen con fuerza dos géneros literarios con gran fundamento en la ciencia: La literatura de misterio y la de ciencia-ficción . Detectives que aplicaban el método deductivo ...

Otro aspecto donde la religión dio mucho la lata con sus "verdades" fue sobre la formación de la Tierra. La "creación" que dicen ellos. Pero el asunto ya venía de mucho antes, y con gente mucho más "preparada". Con nombre ilustres como Platón y Aristóteles , quienes consideraban que el mundo tenía un "orden natural" (no divino) eterno e inmutable. El problema con el cristianismo fue que parasitó esta idea y la amoldó a la "verdad cristiana", ajustando esa eternidad a un sistema con principio y fin a voluntad de dios. Y como al principio creían que el famoso apocalipsis estaba casi a la vuelta de la esquina (casi como los actuales Testigos de Jehová, que ya perdí la cuenta de cuántas veces anunciaron el fin del mundo, y aquí seguimos), consideraron que eso de "estudiar" la Tierra carecía de sentido. Eso no impidió que algunos se hicieran preguntas, raras, pero preguntas. Algo necesario para progresar, según sean l...

Otra de las ideas que pasaron a mejor vida fue la del flogisto .Y no fue fácil porque tenía respuestas para todo. Y ese fue su talón de Aquiles, buscar explicaciones ad hoc que lo único que hacían era complicar y retorcer la idea original hasta que la cuerda se rompió. Como casi todo, empezó ya con los griegos clásicos, que  de los cuatro elementos, decían que el fuego era la fuerza creativa. Y claro, como uno de los que así hablaban era Aristóteles, pues los demás a callar. Aunque en esto Aristóteles seguía la idea de su maestro Platón, quien ya hablaba sobre que todas las cosas que ardían tenían en su interior un "algo" inflamable, que era lo que hacía que las cosas ardieran. Y como todas las cosas se suponía que estaban formadas por una combinación de los cuatro elementos básicos, la madera, por ejemplo, al arder generaba una llama (que sería el fuego), un humo (que sería el aire), no sé a lo que considerarían agua, pero las cenizas que quedaban serían la tierra....