Science and its times. Vol 5. 1800 to 1899 (Parte 5)

Otro claro ejemplo del uso político de la "exploración", y sin salir de los USA en el siglo XIX, es el viaje de Zebulón Pike (entre 1806 y 1807), justo después del viaje de Lewis y Clark, con la presunta intención de realizar un mapa de la zona de Arkansas recientemente incorporada con el Territorio de Luisiana. Es importante no olvidar que el resto del sur-oeste de la zona seguía bajo dominio de España (lo que hoy es parte de México, Nuevo México, Texas, Arizona, Utah, Nevada, Colorado, California).

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Era una época en la que los nacientes USA empezaban a desarrollar su idea expansionista, la presencia de potencias como Inglaterra, Francia y España en la zona era vista con recelo. Por eso, se realizaban "exploraciones" con supuestos fines científicos peo que realmente tenían como objetivo apropiarse de un territorio que en aquella época era difícil de controlar y apenas conocido (realmente se pensaba que todo lo que hoy es el centro de USA era casi un desierto en vez de pradera).

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2520Robinson.htm&psig=AFQjCNF69LNeASsP1JsL0qFIpVTysoAdqw&ust=1456239809768383

En este caso, incluso la historia es más interesante, llegando a tener tintes conspiranoicos. Porque el tal Pike podría ser incluso considerado como una cortina de humo y los verdaderamente importante en este asunto sería el vicepresidente de la época Aaron Burr y un exmilitar y gobernador de Luisiana Norte James Wilkinson (aunque no queda claro quién mangoneaba a quién).

Según parece, la idea era mandar a Pike a "explorar" parte del territorio de Luisiana y que "sin querer" se metiera en terreno español con la idea de quedarse con lo que pudiera. Y si le pillaban que dijera que se había perdido. No se sabe si Pike estaba realmente en el ajo o le utilizaron de tonto útil, pero hay quien sostiene que el verdadero objetivo de Burr y Wilkinson, era que sí le pillaran y que ese fuera la "excusa" para una guerra de ocupación de los territorios españoles. (sí algo demasiado parecido a lo del Maine y la guerra de Cuba, ¿verdad?).

La cosa se complica bastante porque parece que el tal Wilkinson podría ser un espía a sueldo de los españoles (se le llamaba Número 13 en alguna correspondencia diplomática). Espía no por razones ideológicas o políticas, si no, según parece, simplemente por la pasta.

El caso es que la tapadera "científica" del viaje de Pike hacía agua por todos los lados. La documentación que iba recogiendo en sus cuadernos confiscados finalmente cuando los españoles le pillaron de ruta por donde no debía contenía gran cantidad de errores y era poco típica de un viaje exploratorio. Incluso un mapa de la zona que se supone estaban cartografiando resultó ser robado de otra exploración, esta sí realmente científica, la de Humboldt. Aún así, se perdieron varias veces y estuvieron casi un mes moviéndose en círculo.

Al final, como decía, les pillaron los españoles y se tuvieron que volver con el consiguiente escándalo diplomático. En los USA se preguntaban cómo alguien sin autoridad como Wilkinson había podido ordenar semejante expedición, y Burr (a quien Wilkinson acusó de ser el verdadero cerebro de la operación) libró de la investigación posiblemente por ser vicepresidente. El caso es que todos se echaron la culpa mutuamente y pringó el más débil, Pike (quien murió 5 años después de su viaje en una batalla de la guerra estadounidense de 1812).

¿Y qué pasó? Pues evidentemente, nada excepto que USA continuó su expansionismo sobre el territorio español mediante una guerra, pero no contra los españoles sino contra México (iondependiente de España desde 1821). Una guerra que se pudo haber buscado con el viaje de Pike. Y al finalizar la guerra USA no sólo se quedó con lo que es hoy Nuevo México (por aquel entonces territorio mexicano) sino con todo lo demás. Recordemos que Texas quedó en manos de México pero enseguida se produjo su secesión.

Así que con todos estos amaños, Francia y España perdían poder en América del Norte, quedando sólo los británicos con Canadá como potencia en la zona. Una zona en la que en la época dominaba el comercio de pieles y en la que pronto se descubriría una gran riqueza mineral, alentando el movimiento de colonos desde el este para poblar un territorio, aún a costa de eliminar a la competencia nativa.

Como efectos "secundarios", quedaron la creación del camino entre Saint Louis y Santa Fé y la idea de América para los (norte)americanos y su Destino manifiesto.