LOS LIBROS QUE LEO

Los fenicios se establecieron en la costa española debido a la abundancia de metales con los que comerciar (por el interés te quiero, Andrés). ¿De dónde viene el nombre de fenicios? Dada la dispersión de esta gente y que no tenían un estado propiamente dicho, parece más correcto hablar de "fenicios" que de "Fenicia". Pues el nombre de fenicio es una derivación de la palabra griega para el color púrpura, pues uno de los artículos de comercio con el que se hicieron famosos era la ropa de color púrpura de Tiro. Aunque ellos no se llamaban así. Según parece se llamaban kena'ani, que sería "mercaderes". Esta autodenominación tan poco "patriótica" puede ser debida a su escasa conciencia como "nación".  En unos sitios estaban bajo control egipcio, en otros con los sirios, o con los persas, hasta que los romanos terminaron por absorberlos. Tal vez por eso, su impacto en la sociedad ha sido mayor del que lograrían como estado ...

Un poco de cronología de viajes y descubrimientos en la antigüedad: -1472: La reina de Egipto Hatshepsut envía una expedición a lo que hoy es Somalia. -600: Los navegantes cartagineses hacen cruceros por el Mediterráneo, fundando colonias (por ejemplo, la actual Barcelona) y circunnavegando África. del -452 al -424: Herodoto se recorre la mayor parte del mundo conocido para escribir su Historia. -325: Además de las conquistas de Alejandro Magno por tierra, otro griego (Nearco, un general de Magno) explora rutas marinas entre el Indo y el Golfo de Persia. -310: Piteas navega hasta Inglaterra y Escandinavia. -120: La Ruta de la Seda. Una ruta comercial Occidente-Oriente con muchas conexiones culturales. -55: Julio César va en la primera de las dos expediciones a Inglaterra. 100: Se establecen la entrada de la cultura helenística en India y el Budismo en China. Parece claro que las primeras exploraciones fueron por necesidad de encontrar alimento . S...

Algunos datos de fechas que viene bien tener en cuenta para tener una idea de cómo se las gastaban hace mucho, mucho tiempo. -3500: En Sumeria inventan la rueda. -2650: Pirámides en Egipto. -1200: Moisés inicia lo que después será el judeo-cristianismo. -612 al -538: Imperios Asirio y Babilonio. Aparecen los conceptos de Mesías y Demonio (eran tiempos de cautividad y había que mantener a la tribu unida con promesas de liberación, Mesías, y castigo al que se saliera, Demonio). del -500 al -400: Filosofía griega (con Pitágoras a la cabeza y las matemáticas como explicación total) y fundación de religiones (Buda, Confucio Lao-tzu), república en Roma y democracia en Grecia. -479: Los griegos ganan a los persas y se inicia la gloria de Grecia (Sócrates, Pericles, Hipócrates...). -400: Hipócrates y su escuela establecen las bases de la medicina (causas naturales para las enfermedades y uso de medicamentos y alimentación para curar). Es decir, que se empieza a sospecha...

Esta enciclopedia lleva por subtítulo "Understanding the social significance of scientific discovery". Teóricamente dirigida a estudiantes  universitarios, pero dada la ignorancia técnico-científica de la sociedad y de los medios de comunicación masivos, vendría bien que le echaran un vistazo aunque no gusten los temas científicos. Una definición sencilla de ciencia es el intento sistemático de conocer el mundo natural . El primer desarrollo seguramente se debió a la necesidad de tecnología para atender a las demandas del desarrollo agrícola y los primeros asentamientos. Unido al inico de los intentos de explicar el mundo y los fenómenos observados. Es decir, la "mala constumbre" de pensar, lo que no le gusta nada a cierta gente que se ha dedicado casi toda la historia a evitar que su rebaño (y los demás también) tenga esos "vicios". Con lo fácil que es aceptar lo que nos digan y tener fé en los elegidos para comunicarse con el "jefe" de tu...

El capítulo 10 y último es sobre la realidad, o más bien  ¿cuál es la verdadera naturaleza del Universo?   Siguiendo la vieja idea de Platón, sobre que todo es producto de nuestra imaginación y lo que realmente existen son las ideas, parece que aún no hemos encontrado una respuesta definitiva. Realmente, lo que "vemos" es el resultado del procesamiento por parte de nuestro cerebro de las señales luminosas que entran por los ojos, dentro del campo electromagnético visible. Pero lo que vemos ¿es realmente lo que hay? A todos nos maravillan esas fotografías de la NASA con imágenes en UV o IR o del fondo de microondas que captan los telescopios. Imágenes todas que nuestros ojos son incapaces de ver sin la ayuda de la tecnología. El autor sigue con preguntas de la filosofía griega clásica y si empezó con Platón sigue con Aristóteles y se pregunta cuál es la causa última del Universo. El viejo principio de causa-efecto. Algo que podría no cumplirse con los último...

El capítulo 9 está dedicado a lo paranormal y si es una chorrada. La pregunta parece más que retórica llanamente tramposa. En un libro sobre las fronteras de la ciencia lo paranormal sobra. Ni para hacer un chiste . Comienza con una lista de creencias que él considera “tediosas” como la astrología, la homeopatía, los doblacucharas, la sabiduría oriental, la New Age, el poder curativo del lenguaje de las ballenas, la aromaterapia y otras majaderías varias incluyendo todas las religiones. Sólo por esto último, debe ser un tío simpático. Aquí el autor de autocalifica como de pensamiento derechista ("right-thinking") sensible, aunque en un contexto sarcástico. Dice que conoció a un psicólogo que consideraba que los creyentes en estas majaderías eran gente muy de derechas . Y la verdad que hasta tiene razón. Pero ese es otro tema. Pone una segunda lista de cosas en las que sí cree: Big Bang, relatividad, agujeros negros, posibilidad de universos paralelos. Todas...

El capítulo 8 está dedicado a la obesidad. Considera el autor que la obesidad es una epidemia y algo extraordinario en la historia de la salud humana. Tal vez porque afecta a la moral y a la política dejando de ser un asunto puramente médico. Lo de la moral debe ser porque dice que algunos han ganado fortunas explotando la miseria de las hordas que tienen sobrepeso y son víctimas fáciles de las dietas-milagro . Así como la moda que nos convierte automáticamente en gordos, sólo porque las modelos son esqueléticas. Según las estadísticas hay más gente con sobrepeso (mil millones, según una estimación de 2006) que gente que padece malnutrición (800 millones), con un 30% de los USA obesos (y los demás países acercándose a esos porcentajes). En UK 2/3 de la población tiene sobrepeso y ¼ son obesos (en Escocia hay más proporción de niños obesos que en USA). La tasa de obesidad se ha triplicado-cuadruplicado en los países occidentales . Con estas tasas, hacia 2050 toda la poblaci...