LOS LIBROS QUE LEO

Colección de 6 libros editados a partir de 2001, subtitulados The origins of conflicts worldwide. El artículo sobre la deforestación de la selva del Amazonas , muestra el efecto de "seamos un poco medioambientalistas, pero tampoco mucho". Según pone, el "conflicto" comenzó en los 70-80 con los denominados "gobiernos" militares preocupados por las injerencias de los ecologistas en la "soberanía" basileña. Bonita forma de referirse a las dictaduras habituales en la zona durante esos años. Y los "esfueros para desarrollar y modernizar la economía brasileña" no son más que las consecuencias de un embargo y falta de comercio exterior por ser, precisamente, una dictadura.  Efectivamente, Brasil es un país de enormes recursos naturales, con un tamaño adecuado para llevar a gran escala una política de autoabastecimiento (y convertise incluso en una potencia exportadora). Pero para algunos esas cosas nos gustan más cuando los gobie...

Uno de los temas más interesantes que no se pudo desarrollar hasta la segunda miad del siglo XX es el de la adquisición del lenguaje . Tema importante porque es una de las características que siempre se asoció con los seres humanos y que nos distinguía (según otros, nos hacía dueños) del resto de los seres vivos. Hoy en día ya está casi completamente claro que otras familias de mamíferos (e incluso insectos como las abejas) han desarrollado formas más o menos complejas de comunicación. Otro asunto es cómo apareció esto de las lenguas o idiomas. Y si todos surgen de un ancestro común. A fin de cuentas, nuestros antepasados humanos más antiguos pueden tener unos 100000 años, pero sólo tenemos registros escritos de unos 6000 años de antigüedad y no indican nada sobre la aparición del lenguaje hablado. Como siempre, cuando no se tienen pruebas o ideas sobre algo, como es el lenguaje, algo que se creía específicamente humano, las religiones aprovecharon para arrimar el ascua a...

La sumisión de la ciencia a la ideología o a las creencias religiosas nunca produjo resultados de progreso para la gente. Algo que pasa tanto a derecha como a izquierda. En una época en la que la derecha cristiana más reaccionaria e intolerante promulgaba la eugenesia y se conseguía prohibir en varios estados de USA la enseñanza de la evolución, al otro lado del futuro telón de acero no estaban mucho mejor. En épocas convulsas y de presuntas "revoluciones" como la nazi o la estalinista, el pensamiento se intentó esclavizar para "ajustarlo" a las necesidades políticas. Como en la URSS de Stalin cuando se permitió que un agricultor y sus majaderías presuntamente marxistas llevaran a una gran parte de la población soviética al hambre y al empobrecimiento de los terrenos de cultivo. Además de retrasar la investigación en genética de uno de los mayores países del mundo, prohibiendo su investigación y persiguiendo a los que no se doblegaban al "pensamiento corre...

Casi todo el mundo sabe eso de que la velocidad de la luz son aproximadamente 300000km/s. Algunos menos dicen que eso se averiguó en un experimento hace mucho tiempo. Un experimento de unos tales Michelson y Morley con unos espejos separados entre sí (realmente eran lo que posteriormente se llamarían interferómetros). Dado que esos experimentos (pues realmente fueron varios) se realizaron en 1881 y 1887, no me parece a mí que con la tecnología de la época fueran capaces de medir semejante velocidad. Es más, esos experimentos trataban de medir las propiedades de algo que realmente era inexistente: El éter luminífero . Esto nos vale para mostrar la inutilidad de las explicaciones ad hoc y la importancia de analizar correctamente los resultados de los experimentos. Porque muchas veces los científicos no tratan de describir la realidad, sino de adaptarla a sus ideas. De ahí los razonamientos ad hoc , caracterizados por tener que ser cada vez más complejas para poder ser explicar la r...

Cuando se habla de eugenesia y de razas superiores (sobre todo la aria) enseguida se nos viene a la cabeza Hitler y su horror nazi. Pero sus orígenes son anteriores y muy poco alemanes. Tal vez por eso se cuenta poco. Porque sus orígenes modernos (imbéciles los hubo siempre) están en Inglaterra, con Francis Galton , uno de esos británicos clasistas criados intelectualmente en Cambridge (sí, lo sé, soy muy clasista con los clasistas). https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ec/Francis_Galton_1850s.jpg/220px-Francis_Galton_1850s.jpg Porque fue Galton quien acuño el término de eugenesia (palabra de origen griego que viene a significar "buen origen", algo que les encanta a los de clase alta, sobre todo para dejar fuera a todos los demás). Su idea era mejorar la raza humana favoreciendo a los mejores (sobre todo blancos y ricos), dejando que los demás fueran "desapareciendo" por limitación de su descendencia (o de alimentos, directamente). ...

Todavía me sorprende que en 2016 los anuncios de compresas y demás productos para la menstruación (o para la "higiene íntima") siguen haciendo uso de mentiras y tópicos sobre la "naturaleza" de la mujer. Se sigue considerando que la menstruación es un período debilitador, limitante, sucio y que puede provocar inestabilidad mental. ¡Qué bien se estaría sin la regla! Habría que preguntar a los antropólogos si la menstruación es un proceso fisiológico llamado a cambiar/desaparecer con la evolución, como ha pasado con otras características. En cualquier caso, es algo que sólo el tiempo dirá. De lo que se trata hoy es de ver la imagen que se tenía sobre la "naturaleza" de la mujer en el siglo XIX. Una época llena de profundos cambios en la concepción de la naturaleza del propio ser humano y su lugar en el Universo. El "cúlmen de la creación" se encontraba con sus pies de barro y bien lejos de ser a "imagen y semejanza" de un dios. ...

El estudio de los fósiles, sobre todo los "humanos", siempre generó controversia. No entre los científicos (que mantendrían sus diferencias en los aspectos técnicos, pero de acuerdo en los conceptos básicos) sino entre los creyentes. A fin de cuentas, estos restos dejaban a las claras la falsedad de sus creencias, que ellos elevaban siempre a la categoría de verdades divinas (y, por tanto, infalibles). Unos de los restos fósiles que más interés despertó fueron los de Neanderthal (por el nombre del valle alemán donde fueron encontrados a mediados del siglo XIX). El interés era debido a su apariencia: Diferentes a los humanos contemporáneos y a los primates. Como justificación se llegó a decir que podían ser restos de un humano contemporáneo pero con graves deformidades óseas (algo que se desechó al ir apareciendo más restos similares en Bélgica). Como en esa época también se publicó la obra fundamental de Darwin, se señaló que esos restos serían otra prueba más de la evo...