LOS LIBROS QUE LEO

Casi todo el mundo sabe eso de que la velocidad de la luz son aproximadamente 300000km/s. Algunos menos dicen que eso se averiguó en un experimento hace mucho tiempo. Un experimento de unos tales Michelson y Morley con unos espejos separados entre sí (realmente eran lo que posteriormente se llamarían interferómetros). Dado que esos experimentos (pues realmente fueron varios) se realizaron en 1881 y 1887, no me parece a mí que con la tecnología de la época fueran capaces de medir semejante velocidad. Es más, esos experimentos trataban de medir las propiedades de algo que realmente era inexistente: El éter luminífero . Esto nos vale para mostrar la inutilidad de las explicaciones ad hoc y la importancia de analizar correctamente los resultados de los experimentos. Porque muchas veces los científicos no tratan de describir la realidad, sino de adaptarla a sus ideas. De ahí los razonamientos ad hoc , caracterizados por tener que ser cada vez más complejas para poder ser explicar la r...

Cuando se habla de eugenesia y de razas superiores (sobre todo la aria) enseguida se nos viene a la cabeza Hitler y su horror nazi. Pero sus orígenes son anteriores y muy poco alemanes. Tal vez por eso se cuenta poco. Porque sus orígenes modernos (imbéciles los hubo siempre) están en Inglaterra, con Francis Galton , uno de esos británicos clasistas criados intelectualmente en Cambridge (sí, lo sé, soy muy clasista con los clasistas). https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ec/Francis_Galton_1850s.jpg/220px-Francis_Galton_1850s.jpg Porque fue Galton quien acuño el término de eugenesia (palabra de origen griego que viene a significar "buen origen", algo que les encanta a los de clase alta, sobre todo para dejar fuera a todos los demás). Su idea era mejorar la raza humana favoreciendo a los mejores (sobre todo blancos y ricos), dejando que los demás fueran "desapareciendo" por limitación de su descendencia (o de alimentos, directamente). ...

Todavía me sorprende que en 2016 los anuncios de compresas y demás productos para la menstruación (o para la "higiene íntima") siguen haciendo uso de mentiras y tópicos sobre la "naturaleza" de la mujer. Se sigue considerando que la menstruación es un período debilitador, limitante, sucio y que puede provocar inestabilidad mental. ¡Qué bien se estaría sin la regla! Habría que preguntar a los antropólogos si la menstruación es un proceso fisiológico llamado a cambiar/desaparecer con la evolución, como ha pasado con otras características. En cualquier caso, es algo que sólo el tiempo dirá. De lo que se trata hoy es de ver la imagen que se tenía sobre la "naturaleza" de la mujer en el siglo XIX. Una época llena de profundos cambios en la concepción de la naturaleza del propio ser humano y su lugar en el Universo. El "cúlmen de la creación" se encontraba con sus pies de barro y bien lejos de ser a "imagen y semejanza" de un dios. ...

El estudio de los fósiles, sobre todo los "humanos", siempre generó controversia. No entre los científicos (que mantendrían sus diferencias en los aspectos técnicos, pero de acuerdo en los conceptos básicos) sino entre los creyentes. A fin de cuentas, estos restos dejaban a las claras la falsedad de sus creencias, que ellos elevaban siempre a la categoría de verdades divinas (y, por tanto, infalibles). Unos de los restos fósiles que más interés despertó fueron los de Neanderthal (por el nombre del valle alemán donde fueron encontrados a mediados del siglo XIX). El interés era debido a su apariencia: Diferentes a los humanos contemporáneos y a los primates. Como justificación se llegó a decir que podían ser restos de un humano contemporáneo pero con graves deformidades óseas (algo que se desechó al ir apareciendo más restos similares en Bélgica). Como en esa época también se publicó la obra fundamental de Darwin, se señaló que esos restos serían otra prueba más de la evo...

Otra gran revolución que se produjo en esta época tiene a su mayor representante en el francés Louis Pasteur y su teoría de los gérmenes como causantes de las enfermedades. https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3c/Albert_Edelfelt_-_Louis_Pasteur_-_1885.jpg/200px-Albert_Edelfelt_-_Louis_Pasteur_-_1885.jpg A pesar de estar ya en el siglo XIX, todavía persistían ideas totalmente obsoletas sobre el origen de muchas enfermedades. Algunas se remontaban a los "humores" aristotélicos y galénicos que sólo se "estabilizarían" mediante el uso de sanguijuelas y sangrías.Y aunque ya hacía 200 años que Von Leeuwenhoek había visto los microbios (animálculos les llamaba), todavía nadie había encontrado su relación con las enfermedades. Por tanto, no es de extrañar que enfermedades como el cólera, la tuberculosis, la difteria, la sífilis, la fiebre amarilla o la mortalidad de recién nacidos y mujeres durante y tras el parto se contaran por millones. P...

Tal como comentábamos, Darwin tuvo en cuenta las ideas de Malthus (aquello de que la población crecía más deprisa que los recursos) para establecer su Teoría de la Evolución, sobre la base de la lucha por la supervivencia en la que los mejor adaptados al entorno tendrían más posibilidades de transmitir sus características a sus descendientes. Una idea muy tentadora para los reaccionarios, religiosos y derechistas que luego fueron denominados " darwinistas sociales ". Estos miserables creían que la "selección natural" era aplicable también a la sociedad, considerando que la propia naturaleza favorecería a los "mejor adaptados". Curiosamente, los "mejor adaptados" eran ellos, claro, y los de su clase social. Con lo que tardaron bien poco en "argumentar" que dado que la naturaleza les favorecía, estaban totalmente injustificadas las ayudas sociales a los menos favorecidos. Y de ahí a considerar que los "mejor adaptados" tam...

Efectivamente, la idea de la evolución de Darwin no era la primera. El francés Jean Baptiste Lamark, a principios del siglo XIX ya había propuesto la suya, incluida en su obra Philosophie zoologique , basada en la transmisión de las modificaciones causadas por el uso (o la atrofia) de un órgano para adaptarse al entorno. https://i.ytimg.com/vi/0x1PxMl1HH0/maxresdefault.jpg Así, un pájaro desarrollará algún sistema para favorecer el vuelo y un topo perderá capacidad visual pues apenas usa los ojos. Esa sería la que él llamó primera ley. La segunda ley establecía que esas características o rasgos se transmitirán a las generaciones posteriores.  Una idea, el lamarckismo , que aunque incorrecta, no carecía de sentido dado el desarrollo científico de la época. Pero también, introdujo otros conceptos claramente "desfasados" como el que consideraba que los animales tenían "voluntad" o "deseo" de esos cambios, llegando a sugerir que podrían incluso...