El primer capítulo titulado Evolution and the nature of science tiene un segundo apartado sobre la evolución biológica como centro organizativo de la biología moderna, pues es capaz de proporcionar una explicación a la existente variedad de organismos y cómo todos ellos forman parte de un mismo linaje evolutivo.
La evolución biológica se refiere a la transmisión de los rasgos/atributos (traits) a través de las generaciones, mediante los genes del ADN, responsables de la continuidad de la forma y de la función biológicas.
Las descendencias no son siempre exactamente iguales a sus progenitores por varios motivos:
- En el caso de las especies con reproducción sexual, porque cada descendiente recibe la mitad de sus genes de cada progenitor, combinándose de diferente manera en cada caso.
- Existen las mutaciones, que pueden ser beneficiosas (y se transmitirán) o neutras o perjudiciales (que terminarán extinguiéndose).
Por tanto, la evolución son los cambios en los rasgos/atributos heredables en una población a medida que unas generaciones reemplazan a las anteriores. Son las poblaciones las que evolucionan, no los individuos.
(Supongo que esto es la evolución de grupo, que tan poco gustaba a R. Dawkins, según vimos en su libro sobre Los genes egoístas).
La prevalencia de los organismos con rasgos/atributos ventajosos para la reproducción/supervivencia es lo que se denomina selección natural. Algo que los humanos llevamos haciendo desde siempre, en lo que se llama selección artificial, para modificar plantas y animales en nuestro beneficio.
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