Science and its times. Vol 2. 700 to 1499 (Parte 20)

Lo que sí se puede destacar de la última Edad Media es el auge de la universidades.

Una enseñanza universitaria basada en las 7 artes liberales, divididas en el trivium lingüístico (gramática, retórica y lógica) y el quadrivium técnico (aritmética, geometría, astronomía y música). Posteriormente, se reorganizaron en teología, filosofía, leyes y medicina. Una educación dirigida principalmente hacia estudiantes de órdenes religiosas (no en vano los profesores también lo eran y los monasterios fueron los primeros centros educativos).

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La palabra universidad viene del latín universitas-universitatis, que significaría originalmente un grupo de profesionales en un gremio u organización. Esas agrupaciones pretendían proteger a sus miembros de grupos rivales, así como establecer reglamentos y monopolios. Con el tiempo, el término redujo su ámbito estrictamente a los académicos.

La universidad que fue un ejemplo primigenio fue la de Bolonia. En Bolonia ya había una escuela de leyes de gran renombre, a la que acudían estudiantes de toda Europa. Por cierto, en aquella época las ciudades solían cargar de impuestos a los no residentes, por lo que los estudiantes extranjeros debían tener dinero suficiente para pagar esas tasas.

Unas tasas que se aplicaban al alojamiento, la comida y podían ser alistados en los ejércitos. La situación no debía ser muy buena porque a finales del siglo XII los estudiantes extranjeros se agruparon contra esas tasas y normas. Una huelga de tres años consiguió que su ausencia hiciera recapitular a las autoridades locales. En esos tres años habían descubierto que los estudiantes eran vitales para la economía de la ciudad. Así que o se les trataba mejor o se irían con su dinero a otra parte.

Y consiguieron alquileres, comida e impuestos más bajos, así como no ser llamados a filas e incluso el derecho a establecer las tasas de sus cursos.

Por la misma época, los profesores de la Universidad de París fueron los que se agruparon en un universitas magistorum. Allí la situación era casi inversa a la de Bolonia: en París, casi todos los estudiantes eran franceses y extranjeros los profesores. A los estudiantes se les permitía unirse al grupo como aprendices y, si aprobaban, poder ascender lentamente hasta hacerse ellos también profesores.

Fue el modelo de esta Universidad la que se implantó finalmente en casi toda Europa.

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Algo a destacar era que las broncas dentro de la organización de una universidad era la forma más habitual de que se creara otra. Así, aparecieron hasta 62 universidades allá por el 1500.

Y también había broncas entre las autoridades universitarias y las autoridades civiles de las ciudades donde estaban. Broncas básicamente por problemas de decidir quién tenía autoridad sobre los demás. Al final se aceptó que los universitarios no podían ser arrestados o torturados por las autoridades civiles (excepto en caso de asesinatos). Es decir, que las universidades terminaron siendo entidades independientes, y por eso solían estar fuera de los límites de las ciudades próximas.

La forma habitual de enseñanza era mediante la lectura (lecturers se llama en inglés a los profesores universitarios antes de ser professors) en las habitaciones del maestro o en salas alquiladas, antes de que las universidades tuvieran sus propias instalaciones. Fuera como fuese, el profesor tenía que dictar a viva voz (leyendo o comentando el texto) y los alumnos copiaban todo lo que podían.

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El caso es que cuando el profesor no hablaba alto o lo hacía muy rápido, podía darse el caso de que los estudiantes protestaran y se dice que incluso podían atacar al profesor. Esto era debido a que los profesores ganaban exclusivamente lo que les pagaban sus alumnos, por lo que estos podían boicotearles dejándoles sin ingresos (o cambiando de profesor).

Una ventaja era que todo se hacía en latín, por lo que la movilidad tanto de estudiantes como de profesores era muy fácil. Eso podría haber ayudado a crear una especia de unidad europea en este ámbito.